Thorium ist schwach radioaktiv, das macht es für Kernkraftwerke als Primärenergieträger spannend. Denn das Metall gibt es viel häufiger auf der Erde als Uran.
Vorkommen: Die größten natürlichen Thorium-Vorkommen befinden sich in Indien, Brasilien, Australien und den USA. Das Element fällt auch beim Abbau seltener Erden an, China besitzt größere Mengen.
Verwendung: China hat seinem ersten Thorium-AKW eine Betriebserlaubnis erteilt – trotz einiger Risiken. Dieser Typ von Atomreaktor gilt als Weiterentwicklung in der Nukleartechnologie. Angeblich hat China genügend Thorium-Reserven, um das Land 20.000 Jahre lang mit Elektrizität zu versorgen.
Interessant: Von 1985 bis 1986 lief in Hamm-Uentrop ein Thorium-Hochtemperatur-Reaktor. Er gilt als eine der größten Fehlentwicklungen Deutschlands.
